東洋紡ともゆかりの深い綿業会館の全てがわかる。「歴史クイズ 綿業会館って何ですか？」

1985年 東洋紡績株式会社(現・東洋紡株式会社)に入社。
主に婦人向けのテキスタイルの輸出・国内販売を担当。
2014年2月から日本綿業倶楽部へ事務局長として出向。
昨年5月に専務理事に就任。
大学時代はアメフト選手として活躍、現在もフラッグフットボールの会に参加するスポーツマン。

1882年(明治15年)、渋沢栄一氏らの呼びかけにより、大阪に最新設備を備えた大阪紡績(現・東洋紡)が創設されました。この設立がきっかけとなり、1886年(明治19年)から1892年(明治25年)にかけて、三重紡績、天満紡績(いずれも現・東洋紡)、鐘淵紡績(後の旧・鐘紡)、摂津紡績、尼崎紡績(いずれも現・ユニチカ)、倉敷紡績など、20社もの紡績会社が相次いで設立されました。その結果、大阪は「東洋のマンチェスター」と呼ばれるようになり、綿業会館が完成した1930年頃には、日本は世界最大の紡績大国へと成長を遂げました。当時の繊維業界は今で言えば、自動車業界と IT業界を足したような経済規模だったと言えるのではないでしょうか。

日本綿業倶楽部は、繊維業界の発展と懇親を目的とした会員制の社交倶楽部として創立されました。倶楽部というのは、英国の上流階級の人々が集まる社交倶楽部をイメージしてもらうと分かりやすいと思います。会員は繊維関連企業の社長や経営者をはじめ、現在では様々な業界の方々にも会員として入会いただいています。こうした倶楽部が関西には今も、大阪倶楽部、中央電気倶楽部、清交社、クラブ関西などがあるんです。

綿業会館の建築にあたっては、日本の綿業の発展に役立ててほしいと遺言を残した元東洋紡績(現・東洋紡)専務の岡 常夫氏の遺族からの遺贈金100万円と業界からの50万円の寄付計150万円(現在の貨幣価値で75億円相当)を基に竣工しました。そうした関係もあって、東洋紡の礎を築いた渋沢 栄一氏が名誉理事長を務めるなど、歴代理事会長は東洋紡出身者が務めています。

綿業会館の設計は様式建築の名手・渡辺 節氏が担当し、ヘッドドラフトマン(主任製図師)には村野 藤吾氏が参画されています。趣味嗜好が異なる各国のエグゼクティブたちが、好みに応じて部屋を使い分けることができるように、海外の様々な様式デザインを取り込んだ贅と優雅さをほこる建物になっています。名実ともに戦前の日本近代美術建築の傑作と言われ、2003年には国の重要文化財にも認定されています。

日本綿業倶楽部には開設当初からゴルフ同好会があり、会員の間ではもっとも人気のある同好会なんです。今でも宝塚ゴルフ倶楽部など関西屈指の名門コースを使って、年5回のゴルフコンペが開催されています。中にはこうした名門ゴルフコースをまわりたいとの思いで、綿業倶楽部に入会される方もいらっしゃるくらいです。

こうしたゴルフ同好会の他にも、日本綿業倶楽部では囲碁や将棋、俳句、謡曲などの同好会があり、会員の方々の交流が活発に行われています。

昭和30年代までは、綿業会館は一種の迎賓館的存在でもありました。開館当初には、リットン卿らの率いる英・米・仏などからなる国際連盟日華紛争調査委員会(リットン調査団)が来館。

その後も、各国の要人が来館し、国際会議の場としてもよく利用されました。国際的にも国内的にも脚光を浴び、各国の使節団が相次いで来館。またベルリンオリンピックの陸上選手団が訪問するなど、綿業会館は戦前戦後を通して、華やかなる歴史の舞台となっているんです。

オー太くんよくわかったね。この鋼鉄ワイヤー入りの耐火ガラスのおかげで、1945年3月13日の大阪大空襲で周辺の建物が焼失したにもかかわらず、綿業会館だけは戦災を免れることができたんです。

また当時としては珍しい地下水を利用した冷房設備も完備されていました。送風口も各部屋の様式に合わせて様々な装飾が施されています。

また各部屋の時計は、管理室で遠隔コントロールできる仕組みにもなっています。

この他にも、当時の日本はまだお箸の文化でナイフやフォークに慣れていない方も多く、カチャカチャ音が響かないよう会員食堂の壁には石造りの様に見える吸音材を使用するなど、建物のあちこちに様々な工夫が施されています。

オー太くんが教えてくれた「名建築で昼食を 大阪編」以外にも、東條 英機の内面を描いた映画「プライド」や、阪急の創始者・小林 一三を描いたドラマ「経世済民の男・小林 一三」、谷崎 潤一郎の名作『細雪(ささめゆき)』を彷彿とさせるドラマ「平成細雪」をはじめ、NHKの朝ドラの舞台にもなっています。もし見られる機会がありましたら、ぜひチェックしてみてください。